Criada por Hwang Dong-hyuk, Round 6desbancou Bridgerton e se tornou a série mais assistida da história da Netflix. Em menos de um mês, o k-drama (como são chamadas as produções coreanas) foi visto em 111 milhões de lares em todo o mundo.
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A trama acompanha 456 pessoas endividadas que são convidadas para participar de um jogo misterioso e mortal. Se sobreviverem até a última rodada, elas poderão voltar para casa com muito dinheiro e seus problemas resolvidos.
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"Queria escrever uma história que fosse uma alegoria ou uma fábula sobre a sociedade capitalista, algo que mostrasse uma competição extrema", disse Dong-hyuk à Variety. O diretor conta que a ideia da série surgiu em 2008, quando ele passava por dificuldades financeiras.
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Produções japonesas como Battle Royale (2000-2005) e Liar Game (2005-2015) — que abordam jogos de sobrevivência — serviram de inspiração para a obra, que foi rejeitada por estúdios coreanos por uma década, antes de ser produzida pela Netflix.
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Em Round 6, o protagonista Gi-Hun (Lee Jung-Jae), que é viciado em apostas, está desempregado e foi abandonado pela esposa. Morando com a mãe, ele decide entrar no jogo para mudar de vida e tentar reconquistar a família.
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No game, ele reencontra Sang-Woo (Park Hae-Soo), um colega de infância do bairro pobre onde cresceu. Sang-Woo se tornou um homem bem-sucedido, mas acabou falindo após perder tudo com investimentos.
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Outros personagens de destaque são Sae-byeok (Jung Ho-Yeon), uma fugitiva norte-coreana que precisa de dinheiro para levar o resto da família em segurança à Coreia do Sul, e Ali (Anupam Tripathi), um imigrante paquistanês que trabalha ilegalmente no país.
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Apesar da história se passar na Ásia, Round 6 conseguiu criar, assim como o também sul-coreano Parasita, vencedor do Oscar de melhor filme em 2020, personagens universais, o que gerou identificação com o público global.
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Os jogos apresentados na série também viralizaram nas redes sociais. Inspirados em brincadeiras infantis, como batatinha 1,2,3 e cabo de guerra, os desafios mortais se converteram em memes, paródias e até comparações com programas de TV.
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O k-drama ainda trata de questões geracionais, desigualdade social, sexismo e competição excessiva no mercado de trabalho. No jogo, homens ricos apostam nos jogadores pobres, enquanto suas mortes servem de entretenimento.
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Com o sucesso global, o diretor contou que já possui planos para fazer uma sequência. "Deixei algumas coisas em aberto para aprofundar numa segunda temporada, se ela acontecer."
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O elenco de Round 6 também conquistou o público. A atriz estreante Jung Ho-Yeon (que, como modelo, desfilou para grifes como Marc Jacobs e Fendi) passou de 400 mil seguidores no Instagram para mais de 16 milhões em poucos dias. Ela também foi nomeada embaixadora global da Louis Vuitton.
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As buscas pelo tênis branco da Vans usado pelos personagens na série aumentaram 7800% na internet. A Netflix também aproveitou o hype e lançou uma linha exclusiva de roupas em sua loja oficial.