Por dentro do mundo de Susana Balbo

Susana Balbo queria ser física nuclear. Por receio do clima de insegurança nas universidades naquela época, com perseguições durante a ditadura militar, os pais não permitiram que ela deixasse sua cidade natal, Mendoza, para estudar. Bem, a julgar pela capacidade de trabalho e obstinação de Susana, a comunidade científica perdeu alguém que teria feito contribuições importantes na área. Em compensação, o mundo do vinho ganhou uma figura visionária e fundamental para o setor na Argentina.

Primeira mulher a se formar em enologia em seu país, Susana acumula alguns feitos na carreira. O mais recente deles é ter ingressado no Decanter Hall of Fame, em outubro, da prestigiosa revista britânica Decanter. A honraria, que já foi dada a personalidades como Jancis Robinson e Robert Parker, reconhece nomes responsáveis por contribuições excepcionais na enologia e vinicultura.

A sede da vinícola Susana Balbo, em Luján de Cuyo. Foto: Divulgação

Outro feito de Susana foi o de investir no potencial da uva Torrontés e elevar seu status. A cepa sempre foi amplamente cultivada na Argentina, mas era comumente vista como uma variedade usada para vinhos inferiores. A enóloga desafiou as convenções e passou a vinificar a Torrontés com o cuidado que ela merecia. A uva virou uma das grandes estrelas do portfólio de sua vinícola e rendeu a Susana o apelido de “rainha da Torrontés”.

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Mas, além de conquistas, ela também sofreu vários revezes ao longo da vida. O maior deles ocorreu em 1994, quando sua primeira vinícola (fundada com Lovaglio Balbo, pai de seus filhos Ana e José) quase quebrou após sofrer um golpe. Resumidamente, a empresa recebeu uma enorme encomenda de vinhos. Susana, precavida, exigiu garantias e conseguiu que a transação tivesse um seguro. O temor da enóloga se materializou: os cheques recebidos não tinham fundos e, ao acionar a seguradora, a enóloga descobriu que a pessoa que a atendia não estava mais na companhia. Pior: também estava associada aos golpistas. No final, Susana conseguiu que a companhia de seguros pagasse 75% do prejuízo. Quitou as dívidas e vendeu a empresa. Jurou que nunca mais teria outra vinícola na Argentina e passou a trabalhar como consultora no mercado de vinhos.

Susana e os filhos Ana e José. Foto: Divulgação

Anos mais tarde, no entanto, acabou quebrando sua promessa. Em 1999, abriu a vinícola e fez questão de batizá-la com seu nome. “Colocar o nome em um vinho é um enorme compromisso com a qualidade”, diz Susana. “Porque, se ele fracassa, você é o responsável direto, é seu fracasso pessoal.” Não foi o caso. Em sua segunda empreitada como dona de vinícola, a enóloga mudou de estratégia e focou nas exportações. “Fazia meu vinho e ia abrir mercados no estrangeiro. Então, foi um projeto de sucesso”, conta. Hoje, aos 25 anos de existência, a vinícola Susana Balbo é uma potência no setor comandada por ela e seus dois filhos. José, o mais velho, coordena a equipe de enologia, e Ana é diretora de marketing. No Brasil, os rótulos integram o portfólio da Cantu Grupo Wine.

Polenta cremosa com duxelle de cogumelos, do Osadía de Crear. Foto: Instagram @osadiadecrear

A caçula também é responsável pelo braço de turismo e hospitalidade da empresa. Em 2013, Ana inaugurou o restaurante Osadía de Crear, dentro da sede da vinícola, em Luján de Cuyo, no norte da província de Mendoza, aos pés da Cordilheira dos Andes. A cargo da chef Flavia Amad, o cardápio valoriza ingredientes sazonais locais com apresentações caprichadas e combinações deliciosas de sabores e texturas, como cordeiro com avelãs e limão e truta com ají amarillo e couve kale.

O hotel de Susana Balbo

Outra empreitada de sucesso da diretora de marketing com sua mãe é o Susana Balbo Unique Stays, um hotel-boutique que ocupa uma propriedade da família onde a própria Ana morou, também em Luján de Cuyo.

Vista noturna da sala principal do hotel Susana Balbo Unique Stays. Foto: Divulgação

Inaugurado em 2022, o lugar é a materialização em forma de hospedagem do trabalho de excelência que Susana desenvolve em sua vinícola. São apenas sete suítes, nomeadas com princípios que norteiam a trajetória da matriarca, como Origen, Coraje e Audacia. 

Da sala de estar decorada com obras de arte de artistas sulamericanos – incluindo uma foto do brasileiro Sebastião Salgado, presenteada pelo próprio a Susana – às espreguiçadeiras aquecidas nos jardins particulares dos quartos, tudo passa pelo olhar das fundadoras.

Os jardins privados das suítes contam com espreguiçadeiras aquecidas. Foto: Divulgação

As acomodações são chamadas de “spa suítes” e, de fato, entregam o que o prometem. Cada uma é um pequeno spa particular: nas menores, com  64 metros quadrados, você pode submergir numa sedutora banheira em formato de ovo e curtir a noite em frente à fogueira em seu jardim privado, com uma taça de vinho escolhido na sua miniadega. Se preferir um banho de chuveiro, o box é um parque de diversões, com várias regulagens de saída de água: de uma delicada névoa a jatos potentes.

Banheira de imersão em formato de ovo. Foto: Divulgação

As suítes maiores, com 72 metros quadrados, dispõem das mesmas mordomias e contam ainda com uma sauna seca. Tudo isso em uma ambientação elegante e high-tech, onde você pode controlar a abertura das cortinas, as luzes e o aquecimento – incluindo do piso – com um tablet.

Caso queira uma sessão de massagem, uma esfoliação com sementes de uva ou outro tratamento disponível, você nem precisa abandonar seu refúgio. A terapeuta vai até lá, com todos os apetrechos necessários.

Detalhe de uma das suítes, com sauna seca. Foto: Divulgação

Com tantos mimos, nem dá vontade de sair do quarto. Mas vale a pena agendar um passeio para conhecer mais a fundo o trabalho de Susana Balbo. A pedido do hóspede, o próprio hotel pode organizar atividades, como degustações e visitas a vinhedos. Além do mais, voltar para sua suíte no fim do dia e encontrar a banheira quente, prontinha para um mergulho é, de fato, uma experiência de luxo em sua melhor forma. 

A jornalista Patricia Oyama viajou a Mendoza a convite da Cantu Grupo Wine e da vinícola Susana Balbo.

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