A trajetória de Tom Ford, o estilista que revolucionou o mercado de luxo

Thomas Carlyle Ford, o Tom Ford, nasceu em 27 de agosto de 1961 na cidade de Austin, capital do Texas, nos Estados Unidos. Seus pais eram corretores imobiliários. Na adolescência, a família se mudou para Santa Fé, no Novo México, onde ele cursou o ensino médio.

Em 1979, entrou para a Universidade de Nova York para se especializar em história da arte, mas largou o curso um ano depois. Nesse período, chegou a frequentar a badalada boate Studio 54 a convite de Andy Warhol, que conheceu em uma festa.

Na sequência, passou um tempo em Los Angeles trabalhando como ator de comerciais, até retornar a Nova York para estudar arquitetura na Parsons School of Design. Antes de se formar, estagiou na área de comunicação da Chloé, em Paris. E enfim se decidiu pela carreira fashion.

Looks de Cathy Hardwick. Foto: Reprodução

Ele concluiu que a arquitetura era séria demais e que a moda tinha o equilíbrio ideal entre a arte e o comercial. Depois de formado, ligou insistentemente para a designer de roupas esportivas Cathy Hardwick. Foi contratado.

Dois anos depois, foi trabalhar para a Perry Ellis como designer de jeans. E outros dois anos depois, decidiu que era a hora de voltar à Europa para melhorar as suas habilidades de estilista.

Não poderia ter tomado decisão melhor. Em 1990, Ford passou a viver na Itália: começava ali a sua carreira na Gucci, contratado pela então diretora criativa Dawn Melo como designer de prêt-à-porter feminino.

A Gucci vivia um momento complicado por conta de brigas internas de administração; o polêmico assassinato de seu herdeiro e dificuldades em acompanhar as tendências de mercado. Em quatro anos, ele era o diretor de criação da grife.

Foi ele quem promoveu a extraordinária virada responsável por recuperar a relevância da marca, substituindo o minimalismo do início dos anos 1990 por looks retrô atualizados, que exalavam sex appeal. Todos queriam vestir Gucci novamente.

Camisetas justas de cetim, peças de veludo à la Halston, botas metálicas de cores diversas, vestido colado no corpo, cós baixíssimo na cintura, salto agulha vertiginoso nos pés…

Madonna de look Gucci no MTV Video Music Awards de 1995 Foto: Reprodução

Madonna vestiu Gucci no MTV Video Music Awards de 1995 – e seu look não poderia parecer mais atualizado naquele momento. No mesmo ano, Tom Ford recebeu o primeiro prêmio (de um total de cinco ao longo do tempo) do CFDA, o Council of Fashion Designers of America).

Richard Buckley. Foto: Reprodução

O companheiro Richard Buckley, jornalista que conheceu nos tempos de Cathy Hardwick, o acompanhou na viagem.

Nesse período, contratou a stylist francesa Carine Roitfeld e o fotógrafo Mario Testino para criar uma imagem nova e moderna para as campanhas publicitárias da Gucci. Essa nova estética virou referência na indústria.

Campanha publicitária da Gucci. Foto: Reprodução

A parceria com Testino resultou em campanhas publicitárias que ficaram na memória – para o bem e para o mal. Em uma das imagens mais simbólicas, desenhou o logo da maison nos pelos pubianos da modelo Carmen Kass.

Tom Ford ainda expandiu a empresa para uma série de novos empreendimentos – incluindo roupas esportivas, looks formais e artigos de decoração. A popularidade do estilista se refletia no interesse pela Gucci e nas vendas da etiqueta. Em 1999, a empresa, que estava quase falindo quando o estilista estadunidense chegou, era avaliada em 4,3 bilhões de dólares, tornando-se uma das maiores e mais lucrativas marcas de luxo do mundo.

Sob sua liderança, o grupo Gucci adquiriu a Yves Saint Laurent, e ele passou a atuar como diretor de criação e de comunicação da admirável grife francesa em paralelo com seu trabalho na etiqueta italiana. Sergio Rossi, Bottega Veneta e Balenciaga também foram adicionadas à companhia durante a sua gestão. Depois que a multinacional francesa Pinault Printemps Redoute (agora Kering) comprou a Gucci em 2004, Ford pediu demissão por desavenças criativas – juntamente com o CEO Domenico de Sole. Naquele momento, a casa era avaliada em 10 bilhões de dólares.

É claro que a essa altura Tom Ford já era uma lenda no mercado de luxo – e não ficou muito tempo afastado. Em abril de 2005, anunciou a criação da marca Tom Ford. Domenico de Sole, ex-CEO da Gucci, assumiu o posto de presidente. No mesmo ano, desenvolveu uma linha de óculos em parceria com o grupo Marcolin e lançou a Tom Ford Beauty, apresentando uma fragrância, juntamente ao grupo Esteé Lauder. Em 2006, fechou parceria com a Ermenegildo Zegna para desenvolver a sua primeira coleção masculina de luxo, incluindo ternos, sapatos e acessórios.

Como reflexo do sucesso, abriu uma flagship store de dois andares na Madison Avenue, em Nova York. Não demorou a vir a expansão internacional, com unidades da Tom Ford no Havaí, Los Angeles, Londres, Milão, Tokyo e Dubai. A coleção feminina veio em setembro de 2010, com apresentação intimista na loja para convidados ilustres como Beyoncé Knowles e Lauren Hutton. No ano seguinte, se apresentou na semana de moda de Londres, mas de forma privada em um showroom. Só em 2013, aderiu ao calendário oficial do evento. As polêmicas seguem dando o tom das campanhas publicitárias, com mulheres nuas em imagens sexualizadas. A Itália chegou a proibir a vinculação de alguns anúncios. Em resposta às criticas, Ford chegou a dizer que é feliz em objetificar homens e mulheres na mesma medida, mas que a sociedade impede que a nudez masculina circule na mesma medida da feminina.

Tom

Tom Ford Beatuy Foto: Reprodução

A Tom Ford Beauty lançou sua primeira coleção de cosméticos em 2011 e abriu sua primeira loja em 2017, em Londres. A marca atualmente conta com um portfólio amplo de fragrâncias, produtos para preparação de pele, maquiagem para os olhos e lábios, além de produtos pensados para os homens. A linha de batons Boys & Girls é um dos destaques. Cada um leva o nome de um dos amigos do designer, 50 mulheres e 50 homens. As imagens publicitárias claro que ideia é eles sejam utilizados por todos, independentemente do gênero.

O trabalho artístico de Tom Ford vai além do design: ele também é cineasta. Em março de 2005, anunciou o lançamento da sua própria produtora de filmes, a Fade to Black. Sua estreia como diretor e co-roteirista foi em 2009, com o longa A Single Man, baseado no romance de mesmo nome de Christopher Isherwood, de 1964. Colin Firth vive o protagonista George Falconer, um professor universitário de meia-idade que pensa em suicídio após a morte do seu amante. A história se passa nos anos 1960 e os elementos visuais foram criados pela mesma equipe de Mad Man, aclamada série que retrata a mesma época. Julianne Moore, Nicholas Hoult e Matthew Good também estão no elenco. O próprio Tom Ford financiou o filme, que foi bem recebido pela crítica.

A Single Man foi indicado ao Leão de Ouro na 66º Festival Internacional de Cinema de Veneza, recebeu o grande prêmio do Sindicato de Críticos de Cinema da Bélgica, o GLAAD Media de melhor filme com lançamento amplo e foi nomeado o filme do ano pelo American Film Institute. Colin Firth recebeu o BAFTA de melhor ator em cinema e foi indicado ao Oscar, ao Globo de Ouro e ao SAG Awards por sua atuação. Julianne Moore foi indicada ao Globo de Ouro de melhor atriz coadjuvante.

A atriz Amy Adams e Tom Ford no set do filme Animais Noturnos Foto: Reprodução

Em 2016, lançou seu segundo filme, Animais Noturnos – novamente como diretor, roteirista e produtor. Baseado no romance Tony and Susan, de Austin Wright, de 1993, que conta a história de Susan, uma mulher infeliz com suas escolhas que sofre de insônia crônica e recebe um livro de autoria do ex-marido, com quem teve uma paixão não superada. Os dois enredos são contados paralelamente para o espectador, mas acabam se entrelaçando em uma espécie de metalinguagem. Amy Adams e Jake Gyllenhaal estrelam o filme, que deu a Tom Ford o grande prêmio do júri na 73ª edição do Festival de Cinema de Veneza. Ele também venceu como diretor revelação no Hollywood Film Awards. O longa também teve indicações ao Oscar e ao Critics’Choice Awards, entre outras premiações.

Tom Ford Atualmente

Tom Ford verão 2022 Foto: Getty Images

Vencedor de cinco prêmios CFDA, Ford foi anunciado presidente da associação em 2019, ao lado de Steven Kolb, sucedendo Diane von Furstenberg, que ficou no cargo por 13 anos. Em 2020, CaSandra Diggs passou a dividir a direção com eles e em 2021 ele se afastou do posto. Nesse papel, ele teve que ajudar os membros da organização a enfrentar o caos da pandemia. O designer e cineasta se casou com Richard Buckley em 2014, após 27 anos de relacionamento. Os dois são pais de Alexander John “Jack” Buckley Ford, nascido em 2012 pelo processo de barriga de aluguel. Buckley faleceu em setembro deste ano de causas naturais após um câncer de garganta prolongado. Ford atualmente vive com o filho pequeno em endereços em Londres, Los Angeles e Santa Fé.

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