Receita de masala chai: as dicas  para fazer o chá indiano de especiarias perfeito

Masala, na Índia, é mistura de especiarias. Base da culinária do país, é o tempero que vai em quase tudo – e cada família tem a própria receita. Como chai significa chá, o masala chai nada mais é do que um chá com especiarias. Mas a história não é tão simples. Fruto da fusão entre as culturas britânica e indiana, a bebida que virou moda aqui no ocidente também leva leite e permite um mundo de variações. 

Uma das maiores especialistas em chá do Brasil, a gaúcha Carla Saueressig conta que, quando os colonizadores britânicos chegaram à Índia, encontraram um povo que não tomava chá – a bebida mais comum do país era uma infusão quente de masala. Tudo começou a mudar em 1823, quando descobriu-se que o Assam, região ao noroeste da Índia, tinha uma variedade nova de chá, diferente das plantas chinesas. “Era um chá de sabor mais forte”, diz Carla. 

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Nas décadas seguintes, o chá indiano virou um importante item de exportação, mas os ingleses não se deram por satisfeitos – e se empenharam em mudar o hábito dos indianos, porque o mercado interno também era promissor. “Como o chá era um produto caro, eles criaram um método de misturar folhas bem picadinhas, para baratear o preço, e fizeram campanhas, mostrando que era saudável. Nas fábricas, os patrões serviam chá de graça aos funcionários indianos.” Quem teve a ideia de misturar chá com masala, não se sabe ao certo. O leite, que os ingleses gostam de acrescentar ao chá, também entrou na receita e foi um sucesso – os indianos amaram o resultado e exportaram o masala chai para o mundo. 

Segundo Carla, existem infinitas receitas e variações. Você pode ou não acrescentar açúcar,  tirar o leite do preparo ou trocar por leite vegetal. Pode usar chá preto ou qualquer infusão de frutas ou ervas. Pode, ainda, servir quente, como fazem os indianos, ou gelado. A mistura de especiarias também é do gosto de cada um. “A base é canela, cardamomo, gengibre, pimenta-do-reino, cravo e noz-moscada. Mas é possível acentuar uma delas ou usar apenas uma especiaria”, ela ensina. 

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A receita do masala chai da Carla é uma mão na roda. Ela prepara uma redução de especiarias e guarda na geladeira – o certo é usar canela em pau, pimenta-do-reino em grãos, noz-moscada, cardamomo e cravos inteiros, e não as versões moídas. Na hora de servir, é só preparar o chá e fazer a mistura. 

Foto: Rene Porter / Unsplash

Receita de masala chai

Por Carla Saueressig

Rendimento: 7 a 8 xícaras
Tempo de preparo: 30 minutos

Ingredientes

1 litro de água
20 g de especiarias inteiras (como canela em pau, pimenta-do-reino em grãos, noz-moscada e dentes de cravo)
Chá ou infusão a gosto
Leite a gosto (pode ser desnatado ou vegetal)

Modo de fazer

1. Misture a água com as especiarias e ferva por uns 20 minutos, até reduzir pela metade. Deixe esfriar e guarde a redução na geladeira, em vidro tampado. 

2. 2. Na hora de servir, prepare o chá ou infusão e misture uma parte de chá, uma parte de leite e uma parte de redução de especiarias. Sirva quente ou frio. 

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